1.24 Che cos'è il fusto?
Il fusto, o caule, porta foglie, fiori e frutti, mette in comunicazione le foglie con le radici e serve alla circolazione della linfa.
Ci sono fusti aerei che vivono nell'aria, fusti sotterranei che si nascondono sotto terra e fusti acquatici che vivono nell'acqua. I fusti aerei si chiamano alberi se sono legnosi, notevolmente alti e con rami solo nella parte superiore del tronco; si chiamano culmi se non sono ramificati e sono cavi tranne che nel punto di inserzione delle foglie (frumento); vengono detti erbacei se sono privi di sostanza legnosa (lattuga) e infine stoloni se, sprovvisti di foglie, strisciano sul terreno emettendo radici avventizie (fragola). I fusti sotterranei si chiamano rizomi se sono carnosi e di forma allungata (mughetto); tuberi se sono molto ingrossati, con gemme dalle quali si sviluppano foglie e radici (patata); bulbi (ne parliamo in seguito).
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